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司馬遼太郎の『燃えよ剣』を読んだ。主人公は新選組副長の土方歳三である。日野で過ごした青年時代から函館五稜郭での激闘までを描く。大著『竜馬がゆく』と同時期に書かれた作品だというが、一方は佐幕、一方は倒幕（いわゆる過激な攘夷志士ではないが……）という相対する視点の物語を並行して執筆していたというのはおもしろい。
近藤勇を補佐し、新選組を精強な軍事集団にすることに心血を注ぐ厳しく冷静な土方と、沖田総司やお雪と接するときの温かくて幼さない土方の人間像が、いいバランスで描かれていたので、通説の「冷徹で人情味のない人物」という土方の人間像の裏側の深い部分もにじみ出ている気がした。下手な俳句を総司にからかわれるところなど、これまでの土方のイメージをいい意味で裏切ってくれる（大河ドラマの土方歳三のキャラクターとは重なる気がしたが……）。また、これはいい点でもあり残念な部分でもあるが、登場人物が絞り込まれており、近藤勇と沖田総司以外の同志があまり出てこないのが少しさびしかった。逆にそれだけ集中したからこそ、土方という1人のロマンチストをとことんまで描けたんだろうな……。
圧巻は函館上陸後の土方の戦上手ぶりだ。どこかで降伏を視野に入れている函館新政府軍内で、眼前の戦にしか関心のない土方歳三は変わり者として扱われる。苦楽を共にしてきた新選組隊士もわずかしか残っていない。そんな状況で土方は、鳥羽伏見以降の度重なる敗戦を通じて習得した洋式軍術を駆使して多勢の官軍を次々と打ち破る。負け戦の中で相手の優れた戦術を理解し、さらに自分なりの解釈を加えてモノにしてしまうあたり、天性の「喧嘩師」ぶりが発揮される。そんな土方は兵士たちから「土方さんがいれば絶対に負けない」と軍神のように崇められる。敗色が濃厚になり軍議が降伏に傾きかけたとき、わずかな兵を率いて的中突破を図る喧嘩師・土方歳三の真骨頂が迫力満点に描かれていて最後は少しほろっとさせられた。
ほぼ余談だが細かい点で気になったのは、本書では斎藤一が函館まで行動を共にしているが、僕の認識では斎藤は会津に残って松平容保に召し抱えられ、名前まで与えられたと思っていた。小説なので創作に云々言うべきではないが、斎藤といえば新選組の大幹部だけに、ここは多少違和感を覚えた（僕の認識が間違っている可能性もあるけどね）。
コメント (3)
こんにちは。『邦画ブラボー』のspok23です。
TBありがとうございました。
読み応えのある記事を読ませていただいて光栄です。
私も土方にぞっこんになりました。
ここのところ、幕末におぼれています。
目も血走っているかもしれません。
見えないパワーをもらっているような気もします。
これからもどうぞよろしく！！
投稿者: spok23 | 2004年10月20日 14:10
日時: 2004年10月20日 14:10
こんばんわ。「本のある生活」のjuneです。
ＴＢありがとうございます。
書評、そうそう！と、うなづきながら読みました。
ところで斎藤一さんですが、やはり函館には渡らず
会津に残って会津藩士たちと行動をともにしたんですよね。
途中、斎藤さんが「諾斎」と呼んで欲しいという場面がありましたが、
斎藤一諾斎という人は別にいたそうで、その人もまた
函館には渡っていなかったということを、どこかで読んだ気がします。
間違っていたらすみません。
小説なんだと思いつつ、違和感を感じるというのはよくわかります。
これからもよろしくお願いします。
投稿者: june | 2004年10月20日 22:48
日時: 2004年10月20日 22:48
spok23さん、juneさん、コメントありがとうございます。
とうとう大河ドラマも終わってしまいましたね。
さて、斎藤一諾斎という人ですが、たしかに実在していたようです。もちろん斎藤一とは別人です。お墓もありました。
http://www.ktplan.net/seiha/taisi-saitou-itidakusai.html
またよろしくお願いします。
投稿者: chief | 2004年12月17日 15:34
日時: 2004年12月17日 15:34